海から汲んできた海水の表面に、まるでビーズ玉のような綺麗な物体が浮かんでいました。透明な、ふくらんだハート形をしたものや丸いのもあります。さて、何でしょう？
撮影日：2003.01.13
実は、ビーズ玉のそれぞれは直径１mmくらいしかありません。これらはプランクトンのヤコウチュウ（夜光虫）Noctiluca scintillans です。単細胞の原生生物ですが、単細胞の生物の中では大きいほうです。無色透明に見えますが、赤っぽい色素を持っているため、時々海で大発生すると赤潮のようになります。また、名前のとおり刺激を与えると青白く発光するので、夜の海で、波頭が光ったり、石などを投げ込んだところの海面が光るのを見た方もいらっしゃるかもしれません。